Entrevista a Azter, cofundador de DENIAL OF GOD, pilar del Black Metal danés desde 1991
DENIAL OF GOD es una banda referencial para el Black Metal, con una historia que se remonta a la primera mitad de los años 90, un momento en el que el Metal Extremo en sus formas básicas se estaba moldeando, algo a lo que contribuyeron los hermanos Ustumallagam y Azter desarrollando esta banda desde Sønderborg, Dinamarca.
Desde su fundación en 1991, tres discos de estudio y hasta diez EPs han servido para forjarse un respeto en la escena del Metal Extremo. A pesar de ser una banda que se prodiga poco en directo, lo cuál ha acabado reforzando su estatus de banda de culto, tenemos la fortuna de verles muy pronto en nuestro país, con motivo de la Feria del Disco de Metal Extremo de Madrid junto a MORTUARY DRAPE y EMPTY.
Gracias a las gestiones de los organizadores de la feria, tuvimos el honor de poder entrevistar al principal compositor de DENIAL OF GOD, Azter, quien nos atendió amablemente, profundizando en las respuestas, y a quien siempre estaremos agradecidos por el esfuerzo de llevarla a cabo en un momento comprometido de salud.
Larga trayectoria de DENIAL OF GOD
Han pasado 35 años desde que DENIAL OF GOD fue “no nacido”. Muchos EPs, tres obras esenciales en forma de discos completos… ¿Pensáis que habéis conseguido todo lo que queréis como grupo?
No, desde luego que no. Si hubiéramos alcanzado todo lo que queríamos, el grupo ya se habría separado, ¿qué sentido tendría continuar si no hubiera un deseo artístico y creativo detrás de ello? Seguro que no sería por el dinero (risas).
Seguimos porque tenemos que hacerlo, e incluso si es a paso lento, aún habrá canciones por componer y grabar, discos por lanzar, territorios por conquistar y almas que cosechar…
“Estoy orgulloso de que nunca nos hayamos desviado de nuestro camino”
A pesar de tantos años y todo el trabajo hecho en la escena del Metal Extremo, habéis alcanzado un estatus de culto, pero parece que DENIAL OF GOD debería haber sido más grande en cuestión de popularidad. ¿Qué motivos habría para el éxito limitado en cuanto a mayores audiencias o ventas?
Si tuviera respuesta para eso, las cosas habrían sido diferentes… creo que mucho tiene que ver con que hay mucho tiempo entre discos, especialmente ahora que parece que necesitas estar presente todo el tiempo para no caer en el olvido entre los millones de grupos y las últimas modas.
Hasta que firmamos con Osmose Productions no habíamos tenido un sello que pudiera hacer mucho por nosotros para nada, y nunca hemos podido girar de verdad. Y, quien sabe, quizá nuestra música es solo para unos pocos, no toda la música está hecha para las masas. Si miras a lo que era y es popular, nunca tuvimos mucho en común con ningún grupo. Jamás nos adaptamos a nada ni a nadie, e incluso si siempre he pensado que deberíamos ser más grandes, definitivamente no me sorprende de que sigamos en el underground (si tal palabra puede ser empleada estos días).
Pero estoy orgulloso de que nunca nos hayamos desviado de nuestro camino, e incluso en condiciones adversas seguimos adelante sin ser llegar a ser una sombra de nosotros mismos o ser una banda de nostalgia con un único disco antiguo que ofrecer.
Tener dos hijos en una banda de culto del Black Metal como DENIAL OF GOD podría ser motivo de orgullo para vuestros padres. ¿Os apoyaron a ambos, Ustumallagam y Azter, cuando comenzasteis este proyecto hace tantos años?
Diría que siempre nos apoyaron, incluso aunque ellos nunca entendieron que demonios estábamos haciendo. Pero sin ellos no habríamos tenido nuestros primeros instrumentos, y solamente esto ya es extremadamente importante, porque definitivamente eso cambió y modeló todo en nuestras vidas.
Realmente, pienso que nos apoyaron más según pasó el tiempo y se dieron cuenta de que nos mantuvimos firmes, que no era una simple fase de unos adolescentes locos y que había una audiencia auténtica para nosotros, aunque fuera pequeña.
Otros proyectos
Tres décadas (y media) han sido suficiente para hacer muchas más cosas más allá de DENIAL OF GOD. Azter, tú tenías el sello Horror Records, que detuvo su actividad. Ahora que visitas una feria de Metal Extremo, repleta de pequeñas discográficas dedicadas a esta música, ¿encontrarás un deseo renovado de volver a la acción de nuevo con el sello?
Estoy familiarizado con esos ambientes, pero el sello terminó por varios motivos, así que incluso si una parte de mí echa de menos tener la discográfica, también soy consciente de cómo de podrida y sobrecargada está la escena del Metal en estos momentos, así que habría muchas cosas por las que oponerse a ello. Suena triste decirlo, pero ya he visto esto durante muchos años.
Así que, incluso si la feria de Madrid me resulta muy interesante, haría falta mucho más que eso para encender la chispa y crear un sello de nuevo. Quizá algún día, pero por el momento hay muchos motivos en contra.
Más lanzamientos de DENIAL OF GOD
Hay un show completo de DENIAL OF GOD en el festival Under A Black Sun de 2025. Es muy, muy bueno, tanto el audio como la imagen. Con tantos años a vuestras espaldas, y sabiendo que MORTUARY DRAPE grabará el concierto de Madrid por su 40 aniversario, ¿habéis pensado en lanzar ese material de 2025 como disco en directo, o hacer algo nuevo en directo con los conciertos de 2026?
Ya hemos hablado sobre lanzar esta grabación en formato casete, pero tenemos que pensárnoslo, principalmente por motivos muy aburridos y mundanos: debido a que los servicios postales daneses y alemanes prohíben enviar cartas y o prohíben enviar ítems de manera internacional como si fueran cartas, enviar esas cintas ahora costaría más que el propio coste de las casetes, así que es algo que empieza ya torcido.
Pero podríamos llevarlo a cabo pronto de cualquier modo, y entonces pondríamos la cinta a la venta en nuestros conciertos. Así que, a pesar de haberlo postpuesto por un tiempo, la idea desde luego no ha sido descartada.
Vuestro clásico “The Horrors Of Satan” fue elegido por Osmose Productions como parte de los lanzamientos (o reediciones, en este caso) de 2022 como vinilo amarillo y azul, las ediciones de donación para la guerra de Ucrania. ¿Qué os pareció cuando os pidieron permiso para hacerlo?
En realidad ni nos lo preguntaron. La primera tirada de Osmose de este disco se vendió rápido, y ya que igualmente íbamos a volver prensarlo, les pedimos si podían meterlo como parte de la serie “Ucrania” con el anuncio de que los beneficios serían donados al rescate animal. Nos parecía lo correcto, y además sucede que los colores del vinilo encajan muy bien con la portada del disco.
El proceso creativo de DENIAL OF GOD
Más allá del maquillaje, DENIAL OF GOD define su aura siniestra con letras muy potentes, creando una narrativa de terror, y muy unidas unas a otras: letras y música encajan como un guante. Con un peso tan relevante de las letras, ¿comenzáis componiendo vuestras canciones a partir de las letras y entonces adaptáis la música o cómo lo hacéis?
Sí, las letras siempre las escribimos primero. Como compositor es importante que la música sea parte de la narrativa también, y es como una banda sonora par las letras lo que potencia la atmósfera de las historias que contamos.
Así que las letras van primero, después yo escribo la música, mayormente componiendo nuevos riffs y melodías para las mismas o en algunos casos rebuscando en partes ya compuestas que podrían encajar. Entonces lo acoplamos todo y a veces le hacemos pequeños cambios, o, principalmente, correcciones a las letras, hasta que alcanzamos el resultado que buscamos.
Dada esta narrativa de horror que hay en vuestros discos, ¿eso hace de DENIAL OF GOD el proceso creativo más complejo? Podría hacerlo menos sencillo, ya que tenéis que tener un comienzo, un desarrollo y un final, y dividirlo musicalmente en distintas canciones…
Sigo pensando que yo mismo me estoy complicando las cosas de este modo, porque tengo que seguir y adaptarme a las letras en vez de escribir de un modo más libre sin tener que ceñirme a las palabras. Pero así es como siempre lo he hecho, y así es como nuestras canciones fueron creadas con la única excepción de las instrumentales y “The Witch – Now A Restless Spirit”, que existía como una demo instrumental durante años y le añadí las letras después.
Tengo los tres discos de DENIAL OF GOD, pero viendo otros lanzamientos descubrí que uno contiene una versión de Exuma, un músico de las Bahamas que solía mezclar Folk africano con otros estilos y letras sobre la religión del Caribe, incluyendo la zombificación. ¿Cómo os llegó esta música? ¿Qué historia hay detrás de la versión de “Mama Loi, Papa Loi”?
Pues llegué a saber de Exuma gracias a una novia de aquel entonces que me lo recomendó. Indagué en ello y me encantó aquel primer disco porque tenía una atmósfera muy extraña y ocultista por todas partes, algo que nunca había escuchado antes.
Con el paso del tiempo, comencé a pensar que podríamos hacer nuestra propia versión de este tema, y entonces se lo propuse al resto de la banda (varios de los cuales jamás habían escuchado el tema) y yo no sabía que me iba a encontrar, pero la idea fue recibida de modo positivo, y al final hicimos nuestra propia versión para el EP 12” “The Shapeless Mass”.
Ha sido probablemente nuestra versión que más ha dado que hablar e incluso la hemos tocado en directo en ocasiones especiales.
Hablando de Exuma desde su punto de vista cultural, no sé si hay muchos otros artistas por nuestro planeta hablando de estas cuestiones místicas y de terror en sus letras, excepto por aquellos dentro de la escena del Metal. ¿Tienes alguna otra referencia musical fuera del Metal que hable de estas cuestiones?
No tengo ninguna influencia fuera del Metal que pudiera llevarme a las letras ocultistas y de terror, excepto por ejemplo que soy muy fan del primer disco de COVEN y los primeros discos de BLACK WIDOW, y creo que podría estar influenciado por todo aquello que le hable directamente al alma. Con EXUMA simplemente quisimos hacer una versión que fuera un tanto inusual y en la que su sonido original fuera muy distinto del nuestro.
El futuro álbum de DENIAL OF GOD
Han pasado siete años desde el lanzamiento de “The Hallow Mass”. ¿Tenéis planes para un futuro disco de estudio? Mirando al ritmo de los lanzamientos, parece que ha llegado el momento.
Sí, va siendo hora, y aunque acabará tomando más tiempo del previsto (como usualmente suele ser, de cualquier modo) habrá seguro un cuarto disco. El hecho es que recientemente hemos conseguido reunir a la formación adecuada para crear este disco del modo que debe hacerse.
Y siendo el principal compositor, estoy actualmente atrapado en un proceso terrible luchando contra le enfermedad mental con lo que la mayor parte del tiempo (y aún peor que en el pasado) es habitualmente incapacitante por completo cuando se trata de ser creativo.
Así que hay una enorme presión, ya que mucho depende de mí, y a la vez quiero estar seguro de que se trata del mejor material posible. Ya hay más que suficientes canciones normales y olvidables ahí fuera, así que estas tienen que destacar de verdad.
Tienen que ser malignas, y tienen que ser canciones que recuerdes. Aunque no quiero revelar nada, puedo decirte que hemos completado las demos de los primeros temas que pienso que son piezas épicas malignas, y que tenemos el concepto y el título del disco.
Así que, como dije antes ¡Vamos lento, pero el disco definitivamente llegará!
“Hemos conseguido reunir a la formación adecuada para crear este disco”
La Feria del Disco de Metal Extremo en Madrid 2026 se acerca y veremos un concierto completo de DENIAL OF GOD allí, ¿Te gustaría añadir algo para vuestros fans españoles?
Gracias por la entrevista. ¡Simplemente quería decir que estamos extremadamente ansiosos de poder estar por fin en España, el hogar de Paul Naschy, y esperamos ver por allí tantos ghouls como sea posible la semana que viene!
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